Trước tiên, bảng xếp hạng của U.S. News giữ được sức hút nhờ lượng thông tin khách quan và bổ ích. Từ đó, nó trở thành công cụ hữu hiệu giúp cho học sinh, các bậc phụ huynh tìm ra một số ít phù hợp từ hàng ngàn ngôi trường trên đất Mỹ. Đặc biệt, đối với học sinh quốc tế, khi việc tìm kiếm thông tin trên mạng Internet mất quá nhiều thời gian, bảng xếp hạng của U.S. News là một nguồn tư liệu quý giá. trong trường hợp các bạn học sinh đã có sẵn một vài ngôi trường yêu thích, tham khảo thứ tự các ngôi trường trong bảng xếp hạng uy tín này cũng là một cách để thu hẹp lựa chọn và đi đến quyết định cuối cùng.

Harvard và Princeton cùng đứng đầu danh sách 100 trường đại học tốt nhất nước Mỹ năm 2013 (Xem tại đây: http://colleges.usnews.rankingsandreviews.com/best-colleges/rankings/national-universities/ )

Tuy nhiên, không một bảng xếp hạng nào là hoàn hảo, việc phản ánh những giá trị thực tế chỉ là tương đối. U.S. News tiến hành xếp hạng 100 trường đại học chủ yếu dựa trên cơ sở vật chất, chất lượng đầu vào của sinh viên mà coi nhẹ những yếu tố quan trọng khác như: trường công hay tư, đời sống sinh viên hay mức độ hiệu quả trong phương pháp giáo dục của nhà trường. Mặt khác, các nhóm chỉ tiêu mỗi năm lại có những khác biệt đôi chút. Những thay đổi về mặt thứ hạng, từ đó, không phản ánh sự nâng cao hay suy giảm chất lượng của các trường đại học mà ít nhiều bắt nguồn từ sự đổi thay so với phương pháp phân tích dữ liệu và xếp hạng cũ.

Chính vì những lỗ hổng này, bảng xếp hạng của U.S. News đã phải nhận nhiều lời chỉ trích. Rõ ràng, không có một phương thức chuẩn mực nào cho việc đánh giá chất lượng giáo dục mà một sinh viên thu nhận từ bốn năm đại học. Không dừng lại ở đó, những con số thứ tự cũng gây sức ép tiêu cực lên các nhà giáo dục. “Làm thế nào để nâng cao chất lượng học tập của học sinh?”, “Làm thế nào để chi phí học tập không tăng?” không còn là mối quan tâm hàng đầu với một số trường đại học. Thay vào đó, các nhà lãnh đạo tập trung đầu tư nguồn tài chính và nhân lực để nâng cao thứ hạng.

Biết rằng xếp hạng các trường đại học còn nhiều điểm hạn chế nhưng cứ đến đầu tháng chín, các bạn học sinh lại háo hức mong chờ bảng xếp hạng của U.S. News. Bởi nói cho cùng, trong cuộc sống, ai cũng phải đối mặt với những so sánh và đánh giá. Giả dụ, nỗ lực học tập xuyên suốt ba năm trung học phổ thông của một người học sinh cuối cùng cũng chỉ hiện ra trước mắt hội đồng xét tuyển dưới những con số: điểm tổng kết và thứ tự xếp hạng với các học sinh cùng lớp.

Điều quan trọng là mỗi cá nhân biết nhìn nhận các phép so sánh, đánh giá ấy một cách thật đúng đắn. Bảng xếp hạng của U.S. News chỉ là một trong nhiều nhân tố giúp các bạn học sinh lựa chọn cho mình những ngôi trường đại học thích hợp. Còn những khía cạnh cần được chú trọng khác như chương trình học của nhà trường, khả năng tài chính hay khả năng đáp ứng yêu cầu đầu vào của chính các bạn học sinh. Và có lẽ, thứ hạng của một ngôi trường sẽ không còn quá quan trọng nữa một khi bạn đã thực sự mơ ước học tập tại ngôi trường ấy và quyết tâm biến ước mơ của mình thành hiện thực.

Lê Thùy Chi – Anh 1 11 - 14 (Tổng hợp)